穿罩袍的女游客。（图片来自作者）
我以为她说着一口纯正的英文，必是“海归”了。问起来才知道，她是欧拉本地人，英文也在当地学校修习。谈起女性就业，她说，过去主要是机关和教师岗，现在机会多了，包括服务业。
我在沙特见到的本地女游客，多穿长袍、带头巾，其中黑衣者居多。仔细观察后才发现，蒙面黑纱由固定的帽子和面罩组成，非常稳定，穿戴方便，远不像我事先准备、反复演练的头巾需要别来围去。
在赤日炎炎的伊克玛山谷里，我看着导游随风飘飘的黑面罩，感慨地说：“太热了，我带头巾就是为了防晒。”
她欢快地附和，“我也是呀！”双眼成弯月，这是我第一次见到沙特黑纱女的笑靥。
习俗如磐
麦地那过去和麦加一样，对访问者管规严格，不允许非穆斯林进入。直到最近一两年，沙特政府为促进旅游业发展颁布新政，麦地那已拆除公路上的禁止标志，非穆斯林也可自由进入城区。
但宗教学者影响力很大，教法对此仍不认同，现实中常有争议。按导游建议，如果举止穿戴都尊重习俗，非穆斯林游客在清真寺外参观是可以的（实际上，沙特所有清真寺本不允许非穆斯林进入）。
麦地那城比我想象得要大得多。随着拥挤的车流涌入，马路两旁高楼林立，人头攒动，俨然进入一座拥挤的大城市中心；又过了很久，才见到楼丛中远远露出先知寺的宣礼塔。
麦地那先知寺的广场上人山人海，有的坐在地毯上歇息，准备礼拜。（图片来自作者）
滚滚人流中半数是女性。她们通常与家人或同性结伴而来，都是清一色长袍，多为黑袍，但也有米色和彩色印花长袍；头巾则差别很大，黑色与米色居多，而色泽鲜艳者也不少，可称五颜六色了。
男人们其实衣着随意，长袍和短装都有。相形之下，一些肩披鲜艳围巾的女子旅行团格外抢眼。
有趣的是，这里鲜见蒙面者。后来认识的导游Z君说，伊斯兰教义要求女性戴头巾，但并不要求黑纱蒙面。蒙面习俗来源于早年间的沙漠生活的需要，也与部落间常年征战、一旦敌人闯入男女显得面貌莫辨有关。久而久之，蒙面从习俗成了“规矩”。
落差
在沙特十天旅行，感触颇多。实在是落差很大。
我此行前曾多方询问，到了沙特穿什么？多数回答指向随便怎么穿，说现在和过去不一样了。我有些不放心，还是准备了长袍和围巾，短衫也以素色为主。如果说在吉达，普通长衣长裤尚且不是问题，女性在麦地那是必须穿长袍、戴头巾，我没有看到一个例外。
麦地那先知寺一带警察很多。尽管已有开放外国旅游者进入城区的政策，但按照我接触的几个导游的说法，许多人不了解这个政策，警察也不知道，“搞不好还是会抓人（指非穆斯林）”。
我带了两三件长袍，包括米色、蓝色和黑色。征求意见，导游沉吟一下说，“要穿深色的。”果然，我对了。
在沙特北部，从欧拉到哈德勒，女性旅游者如果不想过于特异独行，仍以着传统服装为宜。只有到了利雅德，街头的外国人形成了一定规模，长袍便不必了。
在旅游设施的意义上，沙特也充满对比，“后发优势”处处可见。在欧拉一带参观古墓和岩刻景区，每个接待处都修建讲究，布局精心，还设了带光影设备的展览区，景区道路也通畅平整，有观光专车有序行驶在各个景点。我们居住的酒店设在山谷之中，巨石环绕，别墅散落，温水泳池，电动自行车，颇有野奢之趣。
设在山谷之中的酒店，巨石环绕。（图片来自作者）
更不消说吉达海上清真寺附近的游艇码头之时尚，利亚德国王塔的名牌商店之密集，还有国王科技大学（KAUST）核心实验室（Core Lab）的科研设备之先进。
在利亚德市郊德拉耶纳（Diriyah）老王宫景区，我看到游客中心门前竟专设代客泊车服务，那种周到可与美国纽约顶尖的Bergdorf Goodman百货商店媲美；景区的街头巷尾，服务人员无论男女，都会热情地用英文打招呼，脸上挂着灿烂的笑；这里的女服务员，穿的是和古建筑相似的浅褐色服装，而且绝不会蒙脸。
开脸
百闻不如一见。一见之后，沙特对我已不复往昔的神秘。不过，那些蒙面黑纱女，在各种现代化公共场所无处不见的黑影，仍然不断撞击我的内心。什么时候，沙特女性才会掀开面纱来面对这个色彩斑斓的世界呢？
沙特阿拉伯文化中心图书馆内，参观者多是沙特当地人，女性一律黑纱蒙面。（图片来自作者）
同属阿拉伯世界，开放多年的阿曼就不一样。从首都到外地的旅游景点，在社会习俗的感受上没有落差。
一日下午，我们在阿曼中部的尼兹古城堡攀爬，达至塔顶，正遇到一群黑衣女孩相互嬉笑打闹。身着黑衣的她们，很热情地向我们打招呼，毫无疏离之感。
阿曼导游阿德在中国学习和生活过六年，中文流利。他把阿拉伯女性不带面纱称为“开脸”。
他说，在他的家乡苏尔，许多农村妇女至今还遵循阿拉伯习俗蒙着面纱，不过一旦去了大城市，就不再蒙面。他的妻子在马斯科特的阿曼电信工作，上班必须是开脸的。我在阿曼首都的商场酒店出出进进，也鲜见蒙面女。
阿德觉得，沙特女子“太可怜了”。阿曼的女孩可以独自到国外留学，但沙特女孩是不行的，必须有哥哥或是弟弟“监护”。他在中国有个沙特同学，就说他不想学中文，主要是为了陪妹妹。
顺便说，海湾国家的青年出国留学，通过考试被录取后可领取本国政府补贴。阿德在中国时，一个月拿15000元。据他所知，沙特和阿联酋的补贴还要多一倍。
……
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